□新浪红

　　走在黄昏的大街上，阴冷的寒风侵入肌骨。忽然，一圈圈烤红薯的香味从哪个不知名的角落飘荡出来，钻进鼻孔，沁入肺腑，裹挟一丝丝皮肉烤焦的浓香，让人心生很多温暖与慰藉。

　　红薯亦称番薯，曾经在农村的田地里随处可见。作为当时最主要的农作物之一，番薯苗一年四季都可以栽种，而且容易成活。番薯藤发得很快，恍惚朝夕之间，便绿了一片。牵茎搭藤，娇嫩翠绿，倾盖了整垄菜畦。那时的人们都不知道吃番薯梗、番薯叶，只吃块根。一锅子煮起来，人猪共食。或洗干净放几块在米汤里，与饭一起煮熟。红薯不宜生吃，容易拉肚子。有时扔进火塘里煨着吃，特别的粉香。

　　后来，红薯的食用价值越来越多地开发出来，成为一种廉价而又保健的营养食品。常吃红薯具有开胃健脾、滋阴补肾、通便解毒、延年益寿之功效。番薯梗更是人们百吃不厌的美味菜肴。据科学家研究发现，红薯叶含有一种独特的胶黏蛋白，富含各种维生素，能够增强人体细胞活力，提高免疫力，具有抗癌作用，日本、欧美等一些发达国家和地区把它尊称为“蔬菜皇后”。

　　红薯有这么高的营养价值，以前的农民并不知道这些。旧时食物种类缺少，营养单薄。有了红薯玉米萝卜等粗粮蔬菜填补，耕田犁地，拔草插秧，挑肥捡粪……浑身使不完的劲。我的太婆活到95岁，生育了十多个小孩，天天红薯玉米羮，萝卜青菜饭，这大概就是长寿的秘诀吧。

　　煮熟的红薯肉瓣色泽金黄，质地粉嫩，入口奢甜绵软，回味悠长。红薯要趁热吃，暖胃健身，通肠顺便，排毒养颜。为了能调出更多口味，人们想尽了办法，或蒸煮，或烧烤，或研磨成粉，熬番薯羮吃，或加工成番薯粉条、番薯片等，花样百出，极尽所能。

　　刚出炉的红薯又香又甜，但吃多了容易上火。把生红薯磨成粉，熬羮吃，有助于消化。番薯粉是怎样制成的呢？旧时没有机器，淘制薯粉基本依赖人力。把大批的薯块清洗干净，轧成浆后装入豆腐袋，舀上清水反复搅拌，挤出番薯汁；汁液经过一天的沉淀，变成块状淀物，捞出后自然晾干；晾干后就成了洁白细腻的红薯粉。红薯粉易保存，煮时加水烧至滚沸，放入豆腐颗粒、碎肉、菜末等，一边撒粉一边搅拌，至粉羮熬成浓稠浆糊状，一锅热气腾腾的营养红薯羹就大功告成了。

　　红薯粉的加工自然耗费时力，但红薯粉条的加工过程更繁琐，需多人配合，更是件技术活儿。第一步是芡粉，在预先准备好的缸内倒入两瓢红薯粉，用冷水搅拌至没有沉淀，再往缸里倒入沸水，搅拌成半透明的糊状。第二步糊粉，往里面一把一把添加淀粉，一边搅拌一边加入适量的温水，不停地搅拌，直到揉成没有颗粒、不黏手而又能拉丝的软面糊。第三步漏粉，将揉好的面糊倒入带筛眼的漏勺里，置于开水锅上，漏下的粉条落到锅中烧煮，待要浮起时，用竿挑起放入冷水中冷却，再晾干即可。手工制作的粉条下汤滚熟后筋道柔滑，细腻爽口，加上肉丸、胡椒、葱花等佐料，令人食欲倍增。

　　红薯还可以制作薯片。把红薯洗干净切片，放清水里浸泡，清洗，晾干；选用粗砂粒置于热锅上先炒至85℃，然后把薯片投入砂锅中反复搅拌，炒15分钟后起锅，置至竹筛上筛去砂粒，让半熟薯片回饧一下，最后再置于97℃的热砂中，复炒至起泡发胀，起锅过筛即可。混砂炒的薯片香硬薄脆，吃起来非常磨牙，需细细品味，慢慢咀嚼，经久弥香，回味无穷……

　　不知不觉已经来到热烘烘的大圆铁桶旁， ——“给我来个烤红薯！”