胡福星的初始职业是雕花匠。出生于1969年的他，小学毕业后就开始学艺，14岁到江西打工，15岁来到广东，16岁就成了家具厂的管理人员。

    这个家具厂的主业是修补老家具，顺带生产仿古家具。上世纪80年代，北京、山西、江苏、上海、安徽、江西等地的古旧家具源源不断汇聚到广州，经过修理后，依托当地的古玩市场，销售到香港、澳门等地，再分流到世界各地的家具收藏爱好者手上。

    上世纪80年代中期的老家具不乏精品，在一次次的过手中，胡福星逐渐看出了门道，也喜欢上了中国传统家具艺术。看着这些精美的家具外流，他无限惋惜，却又无力阻止。于是，他开始攒钱，目标只有一个——购买老家具。他的这番举动让工友、老乡很不理解，因为其他人打工赚钱的目的都是为了建房娶妻以及养家糊口，而当时尚未娶妻的胡福星显然更需要攒钱。

    “挡不住好家具外流，我就想办法买一点，反正我一人吃饱全家饿不倒。”凭着这腔信念，19岁那年，胡福星购进了自己看中的第一件老家具。之后数年，他一直铢积寸累，老家具在他手上只进不出。基本上，他的收藏对象以广作家具为主。这是因为，广作家具足料精工，用料之豪阔，雕饰之富丽，非其它流派家具可比；而借助广州这一中国南方最大的古董家具集散中心，广作家具在流通成本上也占有较大优势。

    大理石镶嵌、洛可可雕花，在胡福星家具博物馆里看到的广作老家具，散发着大清帝国晚期奢侈的气息。它们的雕刻并非今人想象的繁琐，而是花型富丽大气，线条圆润流畅，符合人体使用工学，远非今日的机器精雕效果所能比拟。