二轻工业是手工业合作化后形成的集体所有制工业。

    1979年，我市调整产业结构，扩大企业自主权，实行多种形式的经济承包责任制，抓企业挖潜改造和产品更新换代，产品由传统手工日用品，逐步向皮革塑料、家用电器、五金制品、电子器材、工艺美术等转化，31个系列产品销往80多个国家和地区。

    1989年至1995年7年时间里，二轻系统拓宽视野，面向世界，产品不断投入国际市场。1988年底，生产出口产品企业9家，仅有11种产品出口，到1995年底生产出口产品的企业达16家企业，占总工业企业数的50％。

    1995年底，全市二轻工业系统有电子家电、机械制造、金属制品、皮革及其制品、塑料制品、工艺美术、文教体育用品、照明器具、棉纺织及丝线等行业，固定资产（原值）21007万元，比1988年增加4.35倍；工业总产值35133万元，比1988年增加2.26倍；产品销售额32050万元，比1988年增加1.32倍。

    世纪之交期间，我市围绕“改革、发展、稳定”工作主线，实施“扶一批、稳一批、改一批”战略决策，促进工业经济恢复性增长，深化企业改革、调整劳动力结构、加大技术改造和新产品开发。2000年11月，我市还成功承办了首届“东阳市工艺品交易会暨大师精品展示会”“东阳市工艺美术行业协会成立大会”，签约装饰和出口加工项目11个，项目金额分别为1.04亿元和23.4万美元。同时，建成工艺美术大师及新人精品馆、木雕精品展览馆、竹编精品展览馆，共征集展览作品800余件。