旧时东阳盛产茶叶，但是在“民间不得私市”的规定以及生活水平低下的情况之下，用于自饮的却不多。在东阳南乡，喝点白开水即被称为“食茶”，这亦可看出人们对茶的向往和喝到真茶的难度。

    不过，老百姓过日子，就算再困难，“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”这开门七件事是一件也少不了，自己不舍得喝茶，但东阳人待客的第一件事，一定是翻出家藏的茶，泡上一杯端给来客。“以茶待客”是民间最基本的礼节。

    泡茶给客人时还要讲究“浅茶满酒”和殷勤续茶，否则会被认为是怠慢客人，并有赶客人走的意思。

    中国的传统生活习惯中，有条件的官宦人家或者书香门第，文人雅士等，过日子也有七件事：琴、棋、书、画、诗、酒、茶。里面也有茶，这说明茶是到哪儿也少不了的。

    在交通不发达的时代，百姓出门靠的就是两条腿。尤其是农闲时节，许多人都要加入走乡串户做手艺谋生的行列，一些好心人，为了艰难奔走在路途中的人能得到一些精神上的慰藉和物质上的能量补充，组织起“路会”或“茶会”，募集“茶谷”“茶股”甚至是“茶山茶田”等作为开支，在一些较为偏僻的古驿道上，雇请专人，设茶亭、置茶缸、备茶勺，供过路人喝口茶、躲会雨、纳下凉、歇口气。因此，茶亭又叫凉亭。

    在东阳历史上出名的茶亭有很多，道光《东阳县志》“茶亭”目下载有重要茶亭33座。历史上比较出名的茶亭有南午岭茶亭、独山茶亭、西门桥亭、茅蓬路亭、官清岭亭、寮口茶屋、百总（施茶）庙、桑梓岭茶亭等。