东阳民居起源、发展、成熟于浙江省中部的东阳，故名。

    但它不仅是东阳本土的住宅形式，而且是一个建筑体系，覆盖着北起湖州，南至处州（今丽水市），东至新昌、嵊州，西至婺源、徽州的广大地区。从调查所得的地域分布图看，在整个浙江省的11个州府中，除温州、台州、宁波的部分地区外，都属东阳民居建筑体系；江西省东北部和安徽省的徽州地区也属东阳民居建筑体系。

    这些建筑都是明清时期由“东阳帮”工匠及其后代和徒弟们，按东阳民居建筑模式建造的，只是单体建筑规模稍有差异。如东阳3、5、7、9、11、13、15、18、24、25间头都有，尤以“13间头”“24间头”最普遍，徽州地区则以“5间头”“7间头”居多（宗祠、庙宇除外）。

    研究东阳民居建筑体系，不能不提“东阳帮”。“东阳帮”是一个以建筑业为主的行业帮，是东阳工匠的代称，是东阳民居建筑体系的缔造者。它形成于南宋京都临安建设时期，与“宁波帮”、苏州吴县地区的“香山帮”一起，是当时三足鼎立的建筑行帮。有人说还有“徽州帮”，这个说法不准确。因为“徽州帮”是文人商贾戏曲界的帮派，而不是建筑业之行帮。徽州历史上不擅长建筑。据当地老人说，徽州地区现存的古村落建筑，比较好的都是明清时期东阳人建造，路也是他们开的。