□许旭锋

    乡土乡情，人皆有之，特别是逢年过节，回忆家乡景物、风土和习俗，总有莫名的亲切感。偶然看到东阳电视台播放许宅花灯的专题，画面上有熟悉的乡亲的身影，包括我的堂弟许宾，倍觉亲切，这让我重拾起兴趣。我从小见惯了花灯，有几年还亲自参与了迎灯，但并未具体了解花灯的来历，遂向村里的老人打听。

    据说在明朝天顺年间，洪塘许宅华山公的二儿子尚德公，因家中人口增多，旧厅老家居住不下，遂择地搬迁，分居新厅。尚德公辛勤耐劳，办事周密，年过八旬仍率子孙耕耘于野，博得族人尊敬。尚德太婆端庄贤淑，心灵手巧，协助丈夫操持家务，从事农桑，深得族人爱戴。她在农闲之际喜好看戏，邻近村庄凡有搭台做戏的地方就有她的身影。

    天顺八年，在尚德公的主持下，村落初具规模，家族祠堂也已建成。尚德太婆却因操劳过度，患病在床。体贴的尚德公为让患病的妻子消除病中寂寞，按其爱好，用泥巴捏成戏文中的人物头像，涂上颜色，用碎土布作服饰，并在人物关节处安上走线以便操作，拉动走线，活灵活现，煞是好看。

    祠堂落成，将行大典，族人决定迎龙灯庆贺。村里有一习俗，龙灯头天出迎，必须先朝拜本保土地。尚德公就把自己为妻子制作的戏剧人物安放在龙灯上，到本保殿祈求土地神灵，保佑爱妻早日康复。这一无意的举动，竟成了许宅人物花灯的初始仪式。嗣后村民竞相仿效，且各显神通，用泥巴或木雕精心制作成各式戏剧人物，安放到龙灯之上。久而久之，逐渐形成“头年以花篮为主、次年人物花篮各半、三年全部人物”这一迎灯习俗。与其他地方不同的是，许宅新厅花灯都在元宵节后开迎。这是考虑到旧厅是父兄所居之地，让父兄先迎灯，体现一种尊重长辈的传统。

    许宅花灯，由一组人物、一盏花灯相互间隔连接而成。花灯制作精细，构思奇巧，不用竹架，全用纸料制作。制作工艺融绘画、建筑、刺绣为一体。其结构多为四角、六角、八角，需用十几块彩纸拼合而成。复杂的荔枝灯，形似荔枝，则由上百块彩纸组成。这些彩纸，均需事先绘好画，描好字，然后用绣花针把字画镂空，针孔的粗细疏密，皆有严格要求，非常讲究。灯笼上缀以荷花、牡丹、菊花等纸制花，栩栩如生。晚上，灯笼内点上蜡烛，光线从针孔透出，映出一幅幅精美图画。“灯无骨、不褪色、日无华、夜开花”的特色，令人称奇。

    许宅花灯所制人物，也颇具特色，多是反映民俗风情、农事生产等内容，如车水、耕地、织布、纺纱、舂米、磨麦等；也有人文典故和神话故事，如武松打虎、姜子牙钓鱼、貂蝉拜月等。近些年来，随着社会的进步，所制人物也融入了一些现代元素，如开摩托车、奥运会体操、缝纫机制衣等，均安上机关走线，能转会动、形象逼真。有的还配上光电，声情并茂，令人叫绝。而且，上百节花灯，人物和花篮造型各异，很少雷同，各家都互角峥嵘，各显神通，有的在制作过程中，躲在楼上，保守秘密，以盼亮相于众时一鸣惊人，这也反映了耕读之家人们的智慧。许宅花灯，也因其巧夺天工，有了“天上一条虹，许宅一条龙”的美称。2000年5月，许宅花灯应邀参加由省政府举办的“广场文化艺术节”，轰动杭城。同年9月，参加由国家旅游局、北京市政府举办的第三届“国际旅游文化节”，饱受赞誉，被媒体称为“浙江一绝”。之后，中央电视台、浙江电视台、浙江日报、金华晚报等主流媒体都作了报道。

    遗憾的是，现在村里会制作花灯的人越来越少了，年轻人更是寥寥寥无几，许宅花灯这一民间艺术的传承出现了断层。记得小时候迎灯时，一般有百节以上，绵延数百米，甚为壮观。近年只有50节左右，多为老年人制作并参迎。

    好在镇村干部及市文化部门意识到了这一问题并作了努力，许宅花灯被列入浙江省非物质文化遗产项目名录。希望文化部门进一步重视保护，让许宅花灯等传统民间艺术代代相传。